Alusión al oficio de curtidor de Cleón( 422 A.C). Cleón es representado por Aristófanes bajo un prisma desfavorable porque Cleónle había acusado de haber ridiculizado la política y las instituciones de su país en presencia de extranjeros y en la época de la gran guerra nacional, en su obra "Babilonios". Cleón. a fin de entender la componente satírico-picaresca de Las Avispas, Fue:

un político ateniense durante la guerra del Peloponeso, hijo de Cleéneto, del cual heredó una lucrativa curtiduría. Adversario de Pericles, para quien sus avanzadas ideas eran naturalmente inaceptables. Su oposición le resultaba un tanto curiosa a Pericles dado que Cleón en concierto con los aristócratas, que igualmente odiaban y temían a Pericles. Durante los días negros del 430, después de la expedición fracasada de Pericles al Peloponeso, y cuando la ciudad era devastada por la plaga, Cleón encabezó la oposición al régimen de Pericles. Pericles fue acusado por Cleón de la mala administración del dinero público.

Restablecido Pericles, Cleón pasó a segundo plano. La muerte de Pericles (429) le dejó el campo abierto. Hasta el momento Cleón sólo había sido un enérgico orador de la oposición, un crítico mordaz y un magistrado acusador del estado. Se presentó como el campeón declarado y jefe de la democracia, y, debido a las moderadas habilidades de sus rivales y oponentes, fue durante algunos años indudablemente el principal hombre de Atenas. Aunque rudo y tosco, estaba dotado de una natural elocuencia y una potente voz, y sabía exactamente cómo trabajar los sentimientos del pueblo. Consolidó su influencia en las clases más pobres mediante su medida de triplicar el pago a los jurados, la cual proveía a los atenienses más pobres de un medio fácil de sustento. La conocida afición de los atenienses por los litigios aumentó su poder; y la práctica de la "sicofancia" (encontrando material para falsos cargos), le permitió eliminar a aquellos que querían poner en peligro su ascendiente.

Y la crítica burlesca contra este sistema cleóntico es el nervio que recorre Las Avispas.