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Cúmulo globular M3

Globular Cluster M3

Imagenes

1368 x 956

1782X1786

M3, constelacion Canes Venatici. A 33 mil años luz.

pregunta : ¿Sobre qué radio de acción externo el campo de M 3 transforma en masa satélite la parte del cuerpo de nuestro universo que le toca?

El cúmulo es bellisimo. Un besazo a su Creador.

M3 , NGC 7089, GCL 121, clase VI, Const: Canes Venatici, Distancia:33.900 Años luz

Descubierto en 1764 por Charles Messier, con una población aproximada de medio millón de estrellas M3 es uno de los cúmulos globulares más importantes de la Vía Láctea. A una distancia de unos 33.900 años-luz brilla, sin embargo, con una luminosidad estimada en 300.000 veces la del Sol, lo que hace de M3 que sea visible a simple vista, y con un instrumento cualquiera se descubra como un cuerpo celestial magnífico. Su diámetro aparente de 16,2 minutos de arco es igual a una extensión lineal de cerca de 160 años-luz; Kenneth Glyn Jones da incluso una estimación de 20 minutos de arco, unos 200 años-luz de diámetro. Las estrellas más brillantes del M3 son de magnitud 12,7, mientras que las gigantes de la Rama Horizontal, son de magnitud 15,7 y las más brillantes de 14,23 por término medio.

La edad de M3 se consideró en distintas ocasiones a partir del diagrama color/magnitud; históricamente, los primeras cálculos dieron 5 mil millones de años (Baade), después 11,4 mil millones (Woolf), 20 mil millones (Arp) y 26 mil millones (Sandage).

M3 se acerca a nosotros en torno a los 148,5 km/s. Es extremadamente rico en estrellas variables: según B. Madore unas 212, o sea más que cualquier otro cúmulo globular de nuestra Vía Láctea; también se han descubierto 170 RR Lyrae. M3 contiene también un número relativamente grande de estrellas azules, las llamadas Blue Stragglers, que parecen más jóvenes, e incluso mucho más jóvenes que el resto de la población estelar de M3. Fueron descubiertas por Alan Sandage (1953) con el telescopio Hale de 200 pulgadas (5 metros) del Mt Palomar. La juventud de las Blue Stragglers fue un misterio al principio, pero hoy se consideran que son estrellas que han sufrido profundas modificaciones a consecuencias de las interacciones estelares entre sus capas exteriores y las regiones centrales del cúmulo.

Este cúmulo fue el descubrimiento "primordial" de Charles Messier, el 3 de mayo de 1764. En esa época era el objeto 73 del cielo profundo jamás observado por el ojo humano (con ayuda instrumental), pero en realidad era solamente el 56 conocido, puesto que otros 17 habían sido olvidados. Parece que fue este descubrimiento el que determinó a Charles Messier a efectuar una búsqueda sistemática de estos objetos en apariencia cometarios, abandonando el método de descubrimientos fortuitos que le condujo a descubrir M1 y M2, lo que parece cierto si se tiene en cuenta que ese mismo año, 1764, encontró del tirón la serie entera desde al M3 al M40.

Cuando el último objeto del catálogo, M107, un cúmulo globular en Ophiuchus, fue descubierto 18 años más tarde en 1782 por Pedro Méchain, amigo de Messier, se conocían ya al menos 140 cuerpos celestes, 110 de los cuales lo fueron por el propio Messier, que descubrió 42 o 43, y Méchain 27 o 28. Pero fue William Herschel el primero en resolver M3 en estrellas, en el 1784, y describir M3 como cúmulo globular.

Para encontrar M3 en el cielo se puede prolongar dos tercios la línea que va de Gamma Comae Berenices a Beta Comae, hacia el Norte: se encuentra aproximadamente 6 grados al Nordeste de Beta Comae. M3 puede observarse fácilmente con el más modesto de los instrumentos. En los prismáticos aparece en forma de un halo nebuloso y borroso. Un instrumento de 4 pulgadas (10 cm) permitirá ver el corazón brillante y compacto dentro de una mancha luminosa y granulosa, de forma redonda y jaspeada, que se esfuma suave y regularmente hacia el exterior; no permite solucionar el cúmulo pero muestra algunas de las estrellas más brillantes si las condiciones son buenas. Uno de 6 pulgadas (15 cm) muestra alrededor de dos tercios de la capa exterior estelar de M3 contra un trasfondo formado por los astros más débiles. Uno de 8 pulgadas (20 cm) deja ver las estrellas del conjunto del cúmulo a excepción del corazón, al que sólo se llega con telescopios de 12 pulgadas, 30 cm.