9.1.- LA SOCIEDAD DEL IMPERIO

 

        Hablar de la sociedad del Imperio equivale a hablar de la sociedad altomedieval de la Europa Occidental.

        Para definir el estatus social del súbdito carolingio, tenemos que partir de dos factores:

*     Factor económico: La propiedad o no de la tierra, que convertía a los súbditos en privilegiados o no privilegiados.

*     Factor jurídico: Establece la diferencia entre hombres libres y hombres no libres.

        Se trata de una sociedad tremendamente jerarquizada. En la cúspide de la jerarquía está el monarca, y por debajo de él:

1. JURÍDICAMENTE LIBRES Y ECONÓMICAMENTE PRIVILEGIADOS

Jean Domme los caracteriza como grandes propietarios, grupo social que se sitúa inmediatamente en el escalón inferior a la dinastía formando la nobleza o aristocracia. Poseen el monopolio de los oficios elevados en los condados y en la Corte, tenían el poder de hecho por sus riquezas y por el elevado número de vasallos que podían pagar con ellas.

a) Grandes terratenientes: Pequeña minoría formada  a lo sumo por 200 o 300 familias condales que son las dirigentes del país, ya que de éste grupo, se reclutan los grandes cargos de la administración, tanto central como territorial. Es la auténtica aristocracia, con fincas en torno a las 400.000 Ha.

b) Simples Grandes Propietarios: Son los propietarios de, al menos, 12 mansos de tierra (un manso » 10 Ha.). La posesión de , al menos, 100 Ha. Era lo que incluía a un individuo en esta categoría.

2. JURÍDICAMENTE LIBRES PERO ECONÓMICAMENTE NO PRIVILEGIADOS

a) Campesinado libre pequeño propietario (Franci, Pagenses): Poseían menos de 12 mansos. Es un grupo social que va extinguiéndose, cuantitativamente es poco numeroso y cualitativamente tenían un peso relativo en la sociedad. Sufren por parte de los grandes terratenientes una triple coacción:

*     Imposición de impuestos ilegales: Se endeudarían por no poder pagarlos y acabarían dependiendo del señor.

*     Obligaciones militares continuadas: Serían muy gravosas para ellos, puesto que no podrían atender sus tierras y acabarían perdiéndolas. Carlomagno en un Capitular de 808, intentó solucionar la situación.

*     La imposición de multas por la no asistencia a las asambleas municipales: Tenían obligación de ir, la falta de asistencia a esas asambleas, en número elevado generalmente con intención, daba lugar al pago de unas multas que hacían endeudarse al pequeño propietario que acababa perdiendo las tierras.

La tierra de estos campesinos pasaba de ser un Alodio (tierra que se cultiva con entera libertad) a ser una tenencia (tierra que se posee como contrapartida a una contraprestación).

b) Colonos: Tenían todas las obligaciones de los hombres libres pero no todos los derechos, podríamos decir, por tanto, que eran hombres semi-libres. De hecho, están adscritos a la tierra y al dueño de la misma. En la Alta Edad Media, su situación es similar a la de los esclavos. La tierra no les pertenecía, era una tenencia, muchos incluso pagaban un impuesto personal, su matrimonio estaba sujeto al control de su señor no pudiendo transmitir a sus hijos sus posesiones.

Este grupo social es la columna vertebral del sistema de producción agrícola, es la clase productora por excelencia.

 

3. JURÍDICAMENTE NO LIBRES

a) Esclavos: Hay que distinguir entre una mayoría que trabajaba la tierra de su señor a cambio de la manutención (Servi Casati) y los esclavos domésticos que trabajaban en la casa del señor (Praebendaris)

Los esclavos representan entre el 10% y el 20% de la población total, era un grupo social en proceso de extinción, generalmente acababan comprando su libertad y convirtiéndose en libertos. También había algunos casos de colonos que acababan vendiéndose como esclavos a sus señores, lo que llegó a provocar el Capitular Verberie de Carlomagno.

4.  EL CLERO 

    La estratificación social del Clero, responde a los esquemas vistos para la población laica, así distinguiremos:

a) Alto Clero: Obispos, arzobispos, abades, etc. se encuentran perfectamente identificados con las clases superiores anteriormente citadas, de las que además proceden.

b) Bajo Clero: Personas en su mayoría de origen servil, recibían del Alto Clero una parroquia como sus homólogos laicos recibían una tenencia de sus señores.

 

9.2.- LOS ASPECTOS ECONÓMICOS

 

        A grosso modo, la economía Alto Medieval, estaba basada esencialmente en el campo, con escasa influencia de la vida urbana, poco movimiento comercial y reducida circulación monetaria. Es, por tanto, una economía que tiende a la autosuficiencia o lo que es igual, una economía de subsistencia.

        La célula básica es el gran latifundio, el señorío.

 

9.2.1.-     COMERCIO Y CIRCULACIÓN MONETARIA

 

        Aunque ambos aspectos se dan en dimensiones muy reducidas, durante la época de Carlomagno se dio una ligera mejoría.

 

A) COMERCIO

1. Comercio Ocasional: Es un comercio que solo se realiza cuando hay excedente o déficit en la producción del Señorío o en las parcelas que cultivan los campesinos libres pequeños productores. No depende de mercaderes profesionales sino que lo realiza un oficial del Señorío o los propios campesinos libres pequeños propietarios. Se realiza en:

a) Los mercadillos: Típicos semanales, muchas veces las transacciones se realizaban mediante el simple trueque. Tuvieron tanto auge que Carlomagno tuvo que prohibir, mediante el Capitular correspondiente, que se celebraran en Domingo.

b) Las ferias (mundinae): De carácter temporal, es donde los oficiales del Señorío colocan los productos en los que son excedentarios y compran aquellos en los que son deficitarios.

2. Comercio a Media y Larga Distancia: Normalmente artículos de lujo, aunque también algunos artículos de primera necesidad. De regiones excedentarias a regiones deficitarias. Realizado por mercaderes profesionales, judíos, sajones, alemanes, etc.

El producto de mayor movimiento es la sal, por sus cualidades para la conservación de alimentos, Arlés y Narbona eran centros productores junto a la Bahía de Bourgenef (Nantes). Los cereales, cuyo comercio dependía del excedente de cosecha a nivel regional, unas veces se importaba de Italia y otras de Alsacia. El vino, tejidos de lujo, sedas, lanas, lino. Especias orientales muy apreciadas en el Occidente europeo.

A pesar de las tesis de Pirenne, se ha llegado a constatar que también hubo comercio con los musulmanes, lo que supuso mantener las relaciones comerciales con el Mediterráneo (la prosperidad de Barcelona en esa época es una consecuencia de ello). Armas, madera y principalmente esclavos que se enviaban a la España musulmana, eran los objetos principales de dicho comercio.

B) CIRCULACIÓN MONETARIA

Existe una atonía monetaria consecuencia de:

*     Escasa actividad comercial.

*     El oro ha desaparecido del Occidente europeo por dos razones:

a) La balanza comercial se ha desplazado hacia Constantinopla donde hay un comercio mucho más fluido que atrae el dinero en circulación.

b) A finales del siglo VII (696), el Califa Abd-al-Malik, acuña el famoso dinar de oro, estableciendo la relación oro/plata de 1 a 14, el Imperio bizantino, para defender su moneda, estableció la relación de 1 a 18. Como en Europa Occidental la relación era de 1 a 12, no es de extrañar que todo el oro se desplazara a zonas donde su cotización era mayor, la fuga hacia Oriente fue continuada.

     Carlomagno va a hacer una reforma monetaria basada en la plata, es lo que se ha llamado Monometalismo de plata. Así crea un nuevo sistema que en Inglaterra, por ejemplo, ha estado vigente hasta hace bien poco:

                      ì 240 uds. de metal puro: denarios; 12 denarios = 1 sueldo.

Þ 1 Libra: í

                      î 20 sueldos = 240 denarios.