INTRODUCCIÓN

 

        Este sistema económico-social y político, no surge de repente, tiene un proceso de gestación que arranca desde el Bajo Imperio Romano .

        En la época carolingia se fortalecen las relaciones de persona a persona. Desde la óptica institucionalista, la época carolingia ha sido considerada como el segundo momento de la expansión de las relaciones feudo-vasalláticas (el primero se dio tras la crisis del siglo III).

        En esta época, se pasa del concepto de súbdito (natural o ciudadano de un país en cuanto sujeto a las autoridades políticas de éste), al de vasallo (cualquiera que depende de otro).

        Los factores que contribuyen a que éste paso se de en época carolingia son los siguientes:

 

1. Desde la época de Carlos Martel, es frecuente la entrega de bienes por parte de los Mayordomos de Palacio a sus colaboradores en concepto de pago por sus servicios. Éstos bienes eran, fundamentalmente, tierras que se entregaban en usufructo, para el disfrute del beneficiario hasta su muerte, quién, a menudo, tenía que pagar un censo a su antiguo propietario.

2. La generalización de ésta práctica durante toda la época, dio lugar a  que el cargo público se empezase a considerar como un beneficio más que había que conseguir.

3. La realidad de un reino tan extenso, con fuerzas centrífugas que tienden a su desintegración. El gobierno era difícil, y se intenta vincular a los habitantes del imperio al Rey, a través de una tupida red de lazos y relaciones de dependencia hombre a hombre, así, los nobles se convierten en vasallos del Rey y, a su vez, tendrán otros vasallos. En la práctica, estas relaciones más que unir, desunieron ya que los vasallos se sintieron más vinculados a su señor directo que al propio monarca.

 Este proceso de vasallaje (Vassus = Vasallo), se acentuó a la muerte de Carlomagno(814). Los Condes fueron afianzando su poder en sus respectivos condados hasta convertirse prácticamente en Príncipes territoriales que van a competir con el propio monarca. Es la disgregación del poder político porque el derecho del vasallo sobre el beneficio se fue reforzando hasta que en el año 877, por el Capitular de Quierzy, se declara la transmisión de los beneficios por herencia de padres a hijos. Esto supone, el triunfo del elemento real, el beneficio, sobre el elemento personal, el vasallaje.      

 

EL DEBATE HISTORIOGRÁFICO

 

1) TESIS O INTERPRETACIÓN INSTITUCIONALISTA

 

     El historiador más representativo es el belga François L. Ganshof, para el que el feudalismos es un conjunto de instituciones que crean y rigen obligaciones de obediencia  y servicio, normalmente de carácter militar y materializadas en la prestación de homenaje, por parte de un vasallo de condición libre hacia un señor, que a cambio tiene hacia el vasallo obligaciones de protección  y sostenimiento, materializadas las más de las veces en la concesión de un feudo.

     Según esta definición, las características del feudalismo serían:

a) Generalización de los lazos de dependencia personal entre un grupo de guerreros especializados que ocupan los peldaños superiores de la jerarquía social, que determinan una privatización de las relaciones políticas.

b) Fragmentación del poder público como consecuencia del triunfo de la relación personal (feudal) sobre la relación pública (política). Desde el punto de vista político, el feudalismo se caracteriza por la fragmentación del poder político y militar.

c) Fragmentación extremada del derecho de propiedad, con una jerarquía de derechos sobre la tierra derivados de dicha fragmentación.

d) Según los institucionalistas, el feudalismo, tal y como ellos lo entienden, solo se dio en ciertas regiones de Europa occidental (Francia y Alemania), y por influencia suya, en otras regiones (Inglaterra y Cataluña). Su vigencia fue muy corta, pues solo funcionó entre los siglos X y XIII, con algunas supervivencias, ya en franco declive, durante los siglos XIV y XV.

Se ha criticado a los institucionalistas que, bajo la denominación de feudalismo, sólo estudiaran las relaciones sociales de un grupo muy minoritario y privilegiado de la población. Para el estudio de las relaciones entre señores y campesinos los institucionalistas acuñaron el término régimen señorial, diferente del feudal.

Estas relaciones a escala social superior, se plasmaban  en la ceremonia de prestación del homenaje, que consistía en:

a) Inmixtio manuum: El vasallo mezcla sus manos con las del señor.

b) Sacramentum fidelitatis: Juramento hecho sobre los evangelios o reliquias sagradas.

c) Investidura: Entrega del señor al vasallo de un objeto simbólico (vara, anillo, etc.)

d) Osculum: De menor importancia (beso).

     En realidad se trata de un verdadero contrato sinalagmático (bilateral), que comportaba una serie de deberes por ambas partes:

1. Del Vasallo Hacia el Señor:

a)   Auxilium: (Ayuda)

*     Militar: Ayuda en grandes expediciones y en pequeñas operaciones militares.

*     Económico: Rescate del señor si caía prisionero, ayuda si iba a la cruzada, etc.

b)   Consilium: (Consejo), obligación de asesorar al señor en las asambleas judiciales etc.

 

2.   Del Señor Hacia el Vasallo:

*     Protección armada y judicial.

*     Sostenimiento mediante la concesión de un feudo.

     El sistema feudal fue adquiriendo una gran complejidad, dando lugar a una jerarquía desde los grandes señores a modestos subvasallos (vavassores) de príncipes territoriales. Además, un vasallo podía serlo de varios señores a la vez, distinguiéndose entonces entre homenaje ligio, que obligaba sobre los demás, y homenaje simple o plano, menos riguroso.

     La ruptura del compromiso por incumplimiento de los deberes contraídos, felonía, comportaba la disolución del contrato:

a)   Si el señor procedía contra el vasallo, le confiscaba o embargaba el feudo.

b)   Si la iniciativa partía del vasallo, tenía que renunciar al feudo, convirtiéndose en un defí o desnaturalizado.

 

2)   TESIS O INTERPRETACIÓN MATERIALISTA

 

     Todos los historiadores marxistas conciben el feudalismo como una formación económico-social, que, en Europa, se desarrolló después de la sociedad esclavista y precedió a la capitalista. La base de esta formación es el modo de producción feudal, cuyas características fundamentales son:

 

a)   Economía de base agraria: Se producía solo para satisfacer las necesidades inmediatas del hogar o de la comunidad aldeana.

b)   Existencia de grandes propiedades: En manos de un número muy reducido de personas: señores.

c)   Abundante masa de campesinos dependientes: Bajo dependencia personal del señor y adscritos a la tierra.

d)   Aprovechamiento por los señores del excedente de fuerza productiva: Bajo diversas formas: rentas, tasas, corveas, etc.

e)   La Superestructura del modo de producción: Estaría formada por los aspectos políticos (conjunto de Instituciones) e ideológicos, y, aún siendo importante, serían secundarios.

f)   Ampliación de los ámbitos temporal y espacial del feudalismo: Se conceptúa como una formación económico-social de carácter universal, que en Europa tuvo su génesis en la crisis del Bajo Imperio, alcanzó su madurez entre los siglos X y XIV empezando su declive a partir del siglo XIV, pero manteniendo su vigencia, en lo esencial, hasta las revoluciones burguesas de los siglos XVII (Inglaterra) y XVIII (Francia).

 

3)   OTRAS INTERPRETACIONES INTERMEDIAS

 

El gran unificador de criterios fue Marc Bloch, para el que lo más importante es el estudio de la sociedad feudal tanto en su aspecto económico como institucional, destacando el señorío como elemento esencial, la servidumbre como forma de dependencia por excelencia y la debilitación de la idea de  Estado.

 

ORÍGENES DEL FEUDALISMO

 

        Los orígenes del feudalismo hay que buscarlos en la crisis del Bajo Imperio Romano, con un largo proceso de implantación paralelo a la extinción de la sociedad esclavista (siglos III - X). En este proceso también influyeron las costumbres germanas, sobre todo en los aspectos jurídico-políticos: comitatus, descrita por Tácito, que con el tiempo cristalizó en un acto jurídico: commendatio (encomendación).

        En los últimos siglos, algunos historiadores (Pierre Bonassie), proponen que el sistema esclavista pervivió hasta el siglo X y que, por tanto, el paso al feudalismo no fue fruto de una lenta  y larga transición, sino de una clara ruptura con el pasado que se produce a finales del siglo XI.

 

LA SOCIEDAD FEUDAL

 

        El feudalismo es también una ideología (mentalidad), que la Iglesia monopolizadora de la cultura y creadora de la ideología de la clase dominante, se encargará de popularizar. Un sistema ideológico en el que aparece el postulado de la trifuncionalidad social; es decir, que en la sociedad humana existen tres funciones impuestas por Dios desde el principio: orar, combatir y trabajar. Cualquier intento de subversión de este orden social, iría contra la Ley de Dios. Es, por tanto, una ideología del poder expresada para mantener los privilegios de la minoría privilegiada, laica o eclesiástica.

        La sociedad, estructurada a base de vínculos de dependencia de persona a persona, a escala superior, y vínculos económicos a escala inferior, estará integrada por tres órdenes:

1)   Bellatores: Aristocracia militar, gentes que combaten, defensores del pueblo de Dios. Únicos afectados por vínculos feudovasalláticos. Hay que distinguir:

a)   Nobles (nobilis): Grandes magnates, señores, vasallos directos del rey

b)   Caballeros (miles): Vasallos de los anteriores, de los que recibían un feudo a cambio de prestarles servicio militar. Podían tener sus propios vasallos, los subvasallos.

2)   Oratores: Eclesiásticos y gentes de oración en general. La alta jerarquía eclesiástica también se vio afectada por relaciones feudovasalláticas.

3)   Laboratores: Campesinos. Dedicados a trabajar la tierra para proporcionar alimento a toda la sociedad     

 

DESARROLLO Y EXPANSIÓN DEL FEUDALISMO

 

        A partir del siglo XI, y hasta finales del siglo XIII, se produce en Europa Occidental una fase de crecimiento económico y social, paralela a la expansión del sistema feudal. Normalmente, esta expansión se realizó por dos mecanismos:

*     La guerra.

*     La colonización de tierras.

 

EL GRAN DOMINIO O CURTIS

 

        Los textos carolingios ponen de manifiesto la estructura bipartita del gran dominio:

1)   Reserva dominical: Se trata de la porción de la Curtis sometida a explotación directa del gran propietario o de un regidor (mayordomo). Está compuesta por:

a)   Conjunto de Edificaciones:

*     Corte propiamente dicha (Sala dominica): Lugar de residencia ordinaria del regidor y ocasional amo o de sus missi. Punto de concentración de los excedentes de la producción domanial.

*     Conjunto de edificaciones anexas: Establos, caballerizas, graneros y bodegas, cabañas de los praebendarii (esclavos) y talleres (genitia, lavoratoria), etc.

Alrededor de este conjunto se agrupaban las tierras más intensivas (huertos).

b)   Culturae: Grandes cuarteles de tierra roturable, cuya cantidad y superficie variaba de un dominio a otro.

c)   Parcelas de Viñedos: Se constatan en casi todos los dominios.

d)   Prados de siega (prata): Que los documentos distinguen con cuidado de las pasqua, es decir, diversos tipos de tierra sin cultivar para uso pastoral intensivo.

e)   Bosques y Landas: Vastas extensiones poco productivas que ocupan una parte importante de la reserva, generalmente de aprovechamiento común. 

 

2)   Masserizio (terra indominicata, mansionaria, colonica, colonge, etc.): Cúmulo de pequeñas “tenencias” campesinas o “mansos” dependientes del dominus  de la Curtis.

A) Elementos Constitutivos del Manso:

a)   Casa habitación del tenente casado (establecido): Hay que imaginársela como una casa elemental de madera (choza).

b)   Huerto: De hortalizas y probablemente árboles frutales contiguo a la casa.

c)   Parcelas de tierra arable: Acompañadas a veces por una parcela de viña, un prado, etc.

d)   Derechos definidos de uso en las culturae dominicales y en los bosques y prados ( a cambio de verse obligados a trabajar en las culturae dominicales).

B) Origen y Naturaleza del Manso:

a)   Origen: En la región parisina durante el siglo VII (Ganshof). A lo largo del siglo VIII se extenderá hacia el este, norte y, más débilmente, hacia el sur.

*     Su extensión oscilará entre 20 y 15 hectáreas. Existirán diferencias de acuerdo a la extensión de la tierra cultivable.

*     Su equivalente en Inglaterra es la Huba o Hide.

*     El manso, además de unidad de explotación agraria, adaptada a la subsistencia de una familia nuclear, es también unidad para el establecimiento de requisiciones y aseguramiento de su percepción.

C) Tipos de Mansos:

a)   Mansi Fiscales: Mansos separados de los fiscos reales para pasar a engrosar dominios privados.

b)   Mansi Absi (Absentes, vacantes): Mansos desprovistos de jefe titular de explotación campesina en el momento de redacción del políptico (inventarios descriptivos de las grandes propiedades eclesiásticas).

c)   Dentro de un mismo dominio, varias categorías:

*     Mansi Ingenuiles: Habitados por colonos, hombres jurídicamente libres (ingenuos). Solían ser los más extensos.

*     Mansi serviles: Habitados por siervos (esclavos). Solían ser más pequeños.

*     Mansi lidiles: Cuyos tenentes eran libertos.

*     Hostisiae: Parcelas habitadas por hospites, solían ser tierras yermas.

 

LA DISTRIBUCIÓN DE LA TIERRA

 

        Las tierras de todo gran dominio se dividen en tres grupos:

 

1)   La Reserva: Porción de la Curtis sobre la que el dominus tenía a la vez la propiedad y la posesión.

2)   Masserizio: Conjunto de mansos sobre los que el dominus solo tenía la propiedad, porque los campesinos casados en el dominio los poseían en usufructo de forma individual.

3)   Otras Extensiones(pastos, bosques, marismas, etc.): Sobre las que el dominus tenía la propiedad y compartida la posesión con los campesinos del dominio, los cuales por ello pagaban un censo.

 

LAS PRESTACIONES DE LOS CAMPESINOS CASADOS (ESTABLECIDOS)

 

        Los campesinos establecidos en el masserizio pagaban un censo al dominus y estaban obligados a una aportación gratuita (servicios de diversa índole), también en beneficio del señor.

 

1)   Censos: Por lo general en especies, que cada año, en determinadas fechas, los campesinos tenían que llevar a la reserva. Según Duby, estos censos podrían considerarse pagos por el derecho de utilizar los baldíos y los bosques, o como residuo de los antiguos impuestos públicos.

2)   Prestaciones o Servicios Personales: Las prestaciones en trabajo impuestas a los ocupantes de las tenencias constituían la relación económica fundamental entre éstas y el dominio, eran la esencia del régimen domanial (Duby):

a)   No específicamente agrícolas:

*     Labores de acarreo, equivalentes a los tragines en Cataluña.

*     Servicios de albañilería o manoperae, es decir, obras públicas del dominio.

*     Servicios de tala o caplim, cortar leña en los bosques del dominio, en beneficio del dominus.

b)   Esencialmente agrícolas:

*     Trabajo definido sin abandonar el manso: Por ejemplo, levantar la cerca temporal que, en primavera, protegía sembrados y prados.

*     Corveas propiamente dichas: Los colonos y servi casati se veían obligados a abandonar periódicamente sus mansos para integrarse en el equipo de trabajo empleado en la Reserva.

*     Noches: El tenente estaba al servicio del señor durante varios días consecutivos, sin que pudiera volver cada noche a su manso.

c)   Rescates: Consistía en sustituir las cargas anteriores por prestaciones pecuniarias. Estas prácticas fueron muy frecuentes en época carolingia.

  

LOS GRUPOS HUMANOS CASADOS EN EL DOMINIO

 

1)   Los Colonos: Eran mayoritarios en el mundo rural carolingio. Columna vertebral del régimen domanial en tanto que agentes directos de producción, de cuyo excedente de fuerza productiva se beneficiaba el dominus. Teóricamente eran hombres libres, aunque en la práctica tan solo disfrutaban de una libertad limitada, pues estaban adscritos al predio que cultivaban y carecían de libertad de movimientos. Procedían de los descendientes de los colonos del Bajo Imperio, de los siervos manumitidos o de pequeños propietarios venidos a menos.

2)   Los Esclavos: Constituían el otro grupo importante del dominio. Se ha calculado que en la Galia carolingia suponían entre un 10% y un 20% de la población rural. Con el tiempo, sus condiciones de vida se dulcificaron, asemejándose en muchos aspectos a los colonos, aunque sin reconocerles la plena personalidad jurídica. Dos clases:

a)   Servi Casati(manentes o adscripticios): Son los que explotaban en beneficio propio un manso del dominio.

b)   Praebendarii(non casati): Esclavos domésticos.

3)   Hospites: Individuos instalados originariamente en tierras yermas del dominio (hostisiae) y sólo sometidos al pago de rentas más algún ligero servicio. Constituyen el auténtico “proletariado” rural del mundo carolíngio.

4)   Asalariados: Se utilizaba mano de obra asalariada para el cultivo de la Reserva. No eran campesinos casados.

 

TÉCNICAS Y PRÁCTICAS AGRÍCOLAS, PRODUCTOS Y PRODUCCIÓN

 

1)   Técnicas Agrícolas:

a)   Instrumentos de molinería: Los molinos hidráulicos no eran raros en las grandes explotaciones. Los señores obtenían unos considerables ingresos poniendo sus molinos (molinos banales = del señor), a disposición de las explotaciones campesinas de los alrededores.

b)   El arado: El aratrum o arado común y la carruca o arado de vertedera.

c)   Instrumental vario: Azadas, hoces, palas, guadañas, cuyo material básico de construcción era la madera excepto para los instrumentos cortantes.

 

2)   Prácticas agrícolas:

a)   Rotación trienal: Aunque lo normal era la rotación bienal (alternando cultivo y barbecho), se constata el paso a la rotación trienal, aunque solamente ceñido a ciertas grandes explotaciones como la de Saint-Germain-des-Prés.

b)   Abonado de tierras: En época carolingia se seguían las recomendaciones de los agrónomos latinos, es decir, fertilización con el estiércol de las aves o de los animales de labor o mediante el recubrimiento de marga.

3)   Productos:  Básicamente los productos de la trilogía mediterránea:

*     Cereal: trigo, cebada y avena.

*     Vid: Experimentó una gran difusión.

*     Olivo: Mantuvo su predominio en las zonas más meridionales de Europa.

*     Productos de Huerta y Frutales: Se encuentran mencionados con frecuencia.

*     Ganadería: Debió ser una actividad complementaria de la agricultura, en su doble vertiente de animales para el trabajo y para el consumo.